Kerzendocht

Der Kerzendocht ist keine Zündschnur, sondern eine Pumpe. Er besteht in der Regel aus geflochtener oder gedrehter Baumwolle und transportiert über Kapillarkräfte flüssiges Wachs nach oben zur Flamme. Dort verdampft das Wachs und verbrennt erst in der Gasphase — es brennt also nie der Docht selbst, sondern das Wachs, das er nachliefert.

Wie er funktioniert

Zündest du eine Kerze an, schmilzt zunächst das Wachs rund um den Docht. Die feinen Hohlräume zwischen den Baumwollfasern ziehen die Flüssigkeit nach oben, so wie ein Zipfel Papier Wasser aus einem Glas zieht. An der Flamme wird das Wachs so heiß, dass es verdampft; dieser Dampf verbrennt mit dem Sauerstoff der Umgebungsluft.

Das erklärt zwei alltägliche Beobachtungen: warum eine Kerze nach dem Anzünden einen Moment braucht, bis sie ruhig brennt — der Kreislauf muss erst in Gang kommen. Und warum eine frisch ausgeblasene Kerze sich am Rauchfaden wieder entzünden lässt: In diesem Faden steht noch verdampftes Wachs.

Woraus Dochte bestehen

  • Baumwolle ist der Standard — geflochten, gedreht oder gestrickt.
  • Flachdocht, Runddocht, Stabilisierungsfaden. Die Bauart bestimmt, wie viel Wachs nachläuft und ob sich der Docht beim Brennen umlegt.
  • Papier- oder Zellulosekern bei manchen Behälterkerzen, um den Docht aufrecht zu halten.
  • Holz als eigene Bauart mit anderem Brennverhalten.

Bleikerne sind in der EU nicht zulässig. Wer ältere oder außereuropäische Ware in der Hand hat, findet den Hinweis darauf in den Sicherheitsvorgaben für Kerzen.

Warum der Docht sich krümmt

Ein geflochtener Docht ist absichtlich so gebaut, dass er sich beim Brennen leicht zur Seite neigt. Dadurch ragt die Spitze in den heißesten, sauerstoffreichen äußeren Bereich der Flamme und verbrennt dort restlos. Das ist der Grund, warum moderne Kerzen kaum noch geschnäuzt werden müssen — früher musste der verkohlte Dochtkopf regelmäßig mit einer Lichtschere entfernt werden.

Kurz gesagt

  • Der Docht transportiert Wachs, er ist der Brennstofftransport und nicht der Brennstoff.
  • Verbrannt wird verdampftes Wachs in der Gasphase.
  • Standardmaterial ist Baumwolle, daneben gibt es Holzdochte.
  • Die Krümmung ist gewollt: Sie führt die Spitze in die heißeste Zone der Flamme.

Quellen

Verwandte Begriffe

Geprüft und geschrieben von Dennis Beichert, Kerzenmacher aus Hünfelden. Letzte Prüfung: 14.09.2026.