Kopfschmerzen durch Duftkerzen

Kopfschmerzen nach dem Abbrennen einer Duftkerze gehen meist auf flüchtige organische Verbindungen (VOC) in der Raumluft zurück. Das Bundesumweltministerium beschreibt, dass höhere VOC-Konzentrationen schon nach kurzer Zeit zu Geruchsempfindungen, Reizungen von Augen und Schleimhäuten sowie zu Kopfschmerzen, Schwindel und Müdigkeit führen können. Der Ausschuss für Innenraumrichtwerte am Umweltbundesamt nennt als Zielwert für die Summe aller VOC im Mittel unter 0,3 mg/m³.

Was VOC sind

Flüchtige organische Verbindungen gasen bereits bei Zimmertemperatur aus Materialien aus. Sie sind in jeder Innenraumluft vorhanden — aus Bodenbelägen, Farben, Lacken, Klebstoffen, Möbeln und Holzverkleidungen. In der Regel sind die Konzentrationen so gering, dass keine gesundheitlichen Beeinträchtigungen zu erwarten sind.

Eine Duftkerze ist eine weitere Quelle in dieser Summe, nicht die einzige. Genau deshalb lohnt sich beim Thema Kopfschmerz der Blick auf den ganzen Raum: Wer bei geschlossenem Fenster in einem frisch gestrichenen Zimmer drei Kerzen brennen lässt, addiert mehrere Quellen.

Die vier häufigsten Auslöser

  1. Zu viel Duft für den Raum. Eine Kerze, die für 20 m² ausgelegt ist, wirkt im 8-m²-Bad erdrückend. Die Dosis macht den Unterschied, nicht die Qualität.
  2. Kein Luftwechsel. Ohne Lüften steigt die Summenkonzentration über Stunden an.
  3. Einzelner Duftstoff als Auslöser. Manche Menschen reagieren gezielt auf bestimmte Duftstoffe. Bekannte Kontaktallergene sind nach der CLP-Verordnung kennzeichnungspflichtig.
  4. Rußende Flamme. Eine unvollständig verbrennende Kerze setzt zusätzlich Partikel frei. Das ist über die Dochtlänge steuerbar.

Was hilft

  • Stoßlüften während und nach dem Abbrennen — der wirksamste Hebel.
  • Eine Kerze statt drei, und Raumgröße beachten.
  • Brenndauer begrenzen. Zwei bis drei Stunden statt den ganzen Abend.
  • Docht auf 5 mm kürzen, damit die Flamme ruhig und vollständig brennt.
  • Duft wechseln. Treten die Beschwerden nur bei einem bestimmten Duft auf, ist die Ursache dieser Duftstoff und nicht die Kerze an sich.
  • Nicht im Schlafzimmer über Nacht — abgesehen von der Brandgefahr fehlt dort der Luftwechsel.

Kurz gesagt

  • Ursache sind meist flüchtige organische Verbindungen in der Raumluft.
  • Richtwert des Ausschusses für Innenraumrichtwerte: Summe der VOC im Mittel unter 0,3 mg/m³.
  • Die Kerze ist eine Quelle unter mehreren — Möbel, Farben und Bodenbeläge zählen mit.
  • Wirksam: lüften, weniger Kerzen, kürzere Brenndauer, Docht kürzen.

Quellen

Verwandte Begriffe

Geprüft und geschrieben von Dennis Beichert, Kerzenmacher aus Hünfelden. Letzte Prüfung: 14.09.2026. Dieser Text ersetzt keine ärztliche Beratung.